Estonsko mamaloško društvo je uradno razglasilo ježa za žival leta 2026. S to odločitvijo želi Estonija v okviru svojega dolgoletnega programa »Žival leta« okrepiti zavest o pomenu ohranjanja narave in biotske raznovrstnosti. Izbor te majhne sesalske vrste, ki pogosto biva v neposredni bližini človeških bivališč, služi kot simbol za širjenje okoljskih sporočil in spodbuja javnost k aktivnejšemu varovanju naravnega habitata. Program izbora živali leta v Estoniji že vrsto let uspešno privablja pozornost državljanov k vprašanjem ekologije in sobivanja z divjimi živalmi. Z izbiro ježa kot osrednje figure za leto 2026 strokovnjaki načrtujejo vrsto izobraževalnih dejavnosti, ki bodo osvetlile izzive, s katerimi se ta vrsta srečuje v sodobnem okolju, vključno z vplivom urbanizacije in prometa na njihovo preživetje.